阿蘇（烏帽子岳・杵島岳）山行② ～烏帽子岳からの下山編～

今登ってきた道ではなく、草千里ガ浜のちょうど東側斜面を下り草千里の中央に下りるコースを歩こうということになり、山頂からそのまま北へと進んだ。場所によっては人の背丈ほどもある草の中をヤブコギしながら進むと黒土の滑りやすい急な坂が現れた。草や枝を掴みながら慎重に下っていく。キャー！という叫び声とともにすぐ後ろを歩いていた初参加（登山は小学校依頼）の女性が見事に尻餅をついていた。泥んこのお尻のままでまたすぐに枝を渡り始める。頑張れ！もうすぐ下に降りられるぞ！とこの時は思ったのだが、実はこの考えは相当甘かった。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヤブコギしながら北へと進路をとる

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　滑りやすい黒土の急坂を枝から枝へと渡りながら下る


しばらく進んだところで、草千里への降り口を探し西へ向きを変えた。道があるようなないような、何となくあるみたいだけど草で全く見えない状態の道（？）を進むと目の前に谷とその先に別の尾根が現れた。尾根筋を一つ間違えたらしい。とりあえずこのまま進んで谷と尾根を越えていこうと、ヤブコギをしながら下っていくがやがてほんとに道がなくなってしまった。行けそうかなと獣道のような細い隙間に分け入って進んでもやがて道が消えてしまっている。結局、来た道をというか、来た道も分からないまま上にヤブコギしながら上がり、やっと分岐点まで戻った。そしてその先の分岐点を左へ折れて目指す尾根道を草千里へと向かった。いやぁ～ここまでは大変だった！ここからはすぐ降りられるぞ！とこの時も思ったのだが、実はこの考えはまたまた相当甘かった。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この尾根を進むが、結局途中で道がなくなり断念。引き返すことに。。。

今度の尾根筋を進んでいくとやがて樹木の中進む急な坂道に変わった。枝から枝へとポイントを移動しながらでないと降りられないような急な坂道で足元も滑りやすく崖のような危険な箇所もある。全く写真を撮る余裕もない（このハードポイントの写真は１枚もありません）。やがて先頭を進む馬しゃんが「岩場がある！」と叫んだ。経験豊富な馬しゃんとwacmanさんは慎重に岩場を越えることはできたが、その後ろの女性には厳しい様子だ。そこで僕のザックに入れている３本のスリングをロープとして使うことにした。僕が先に岩場を越えて下に降り、そこでザックをおろしてスリングを準備し再度岩場を登りスリングを木の根元に回しカラビナで止めて準備完了。残る３人を順番に下ろした後、ロープをはずして最後に僕が岩場をクリアして、この日の最大の難関を全員無事に突破した。ここからはすぐに草千里の草原に到着。救われたのは、初参加の女性も含め２名の女性達が「スリルがあって楽しかった～、ここが一番面白かった♪」と言ってくれたこと。ほんとにホッとした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここからスリル満点の下山道へと入っていく
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　草千里ガ浜から登ってきた烏帽子岳を振り返ります

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　観光用のお馬さんにご挨拶

※　阿蘇（烏帽子岳・杵島岳）山行③　～杵島岳編～に続く。。。

※同行した馬シャンのブログもご覧ください